RETOUR AUX FONDAMENTAUX: DES SOINS ESSENTIELS POUR ASSURER LE BON DÉVELOPPEMENT DES NOUVEAU-NÉS

Melissa Hozjan est infirmière en pédiatrique et néonatalogie, elle a rejoint MSF en 2011. Après avoir travaillé sur le terrain, d'abord en tant qu’infirmière superviseuse, puis en tant que responsable d'équipe médicale. Depuis 2018 elle a rejoint l'Unité Médicale de Sydney en tant que référente pour les soins infirmiers pédiatriques. Son rôle principal au sein des projets MSF est de soutenir les infirmières qui s'occupent des enfants dès leur naissance.

Florencia Romero a reçu sa formation en pédiatrie à Buenos Aires, en Argentine. Depuis 2006, elle a participé à plusieurs missions MSF sur le terrain au Liberia, au Zimbabwe, au Pérou ou en Zambie. Florencia a travaillé dans tous les types de contextes et d'environnements, fournissant des soins directs en tant que pédiatre, assurant la supervision et la formation de collègues locaux ou en concevant, coordonnant et gérant des programmes médicaux. Elle est actuellement basée à Genève, où elle occupe le poste de Responsable de l'Unité de Santé du Personnel (Staff Health Unit Manager).

Florencia et Melissa sont toutes les deux membres du Comité Scientifique des Journées pédiatriques. Elles répondent à quelques questions sur les soins néonatals essentiels, qui feront l'objet de notre première session le 15 avril 2021.

Pouvez-vous expliquer brièvement ce que sont les soins néonatals essentiels ?

Melissa Hozjan: Les soins essentiels aux nouveau-nés ont pour objectif de minimiser le risque de maladie et de maximiser la croissance et le développement du nouveau-né. Ce qui inclus : assurer assez de chaleur, évaluer la respiration, initier l'allaitement et éviter les infections. Tout cela peut être mis en place avec le soutien du personnel de santé qualifié. Une grande partie des hospitalisations de nouveau-nés pourrait être évitée si des soins essentiels étaient dispensés.

Pourquoi ce sujet est-il si important pour MSF ?

Melissa Hozjan: La mortalité des moins de 5 ans reste très élevée pendant la période néonatale, c'est-à-dire, pendant les 28 premiers jours de vie. Les soins dispensés pendant la période néonatale ont des répercussions au-delà du premier mois de vie de l’enfant. Par exemple, nous observons des taux élevés de malnutrition chez les enfants de moins de 6 mois, qui sont directement liés aux pratiques d'allaitement. Ces enfants sont pris en charge au sien des programmes de nutrition, par des professionnels de santé qui n’ont pas forcément d'expérience ou ne sont pas formés en matière d'allaitement.

Certains sujets comme la méthode de la « mère kangourou » ou l'allaitement maternel ont été abordés lors de la première édition des Journées pédiatriques (Stockholm/2016). Constatez-vous des progrès sur le terrain concernant les soins néonatals essentiels ?

Melissa Hozjan: Bien qu'il y ait eu des améliorations globales, les taux de mortalité néonatale restent élevés dans les pays où nous travaillons. Dans les maternités MSF, nous pouvons nous assurer que les soins essentiels soient dispensés, bien que la mise en place de l’allaitement puisse être compliquée par les séjours hospitaliers qui sont courts.

Concernant l’allaitement maternel : quels sont les principaux avantages ?

Florencia Romero: Les avantages à court et à long terme pour la mère et le bébé sont aujourd’hui bien connus. Parmi les principaux avantages pour le bébé : l'allaitement protège le nouveau-né contre les infections, assure une nutrition adéquate grâce à l'adaptation constante du lait en fonction des besoins et de la croissance du bébé, l’allaitement protège et évite le développement d'allergies et d'autres maladies chroniques, il contribue au développement neurologique du bébé et à la création du lien entre la mère et l’enfant.

D'après votre expérience sur le terrain, pouvez-vous expliquer pourquoi il est parfois difficile ou impossible pour certaines mères d'allaiter ?

Melissa Hozjan: Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte : la santé de la mère, à la fois physique et mentale, l'influence et le soutien de la famille, de la culture et de la communauté, le contexte et la place des pratiques traditionnelles, ainsi que de nombreux facteurs que nous ne comprenons peut-être pas entièrement. Nous devons prendre en compte et respecter les circonstances uniques auxquelles chaque femme fait face et nous devons adapter notre soutien.

Comment le rôle de la communauté peut-il influencer (de façon positive ou négative) la mise en place de l’allaitement ?

Florencia Romero: Au sein des communautés et des familles, on trouve toujours des personnes qui peuvent aider les femmes à surmonter les difficultés liées à l'allaitement. Des figures féminines familiales fortes peuvent aussi fortement encourager ou décourager les femmes à allaiter. Les leaders religieux et communautaires, hommes comme femmes, peuvent jouer un rôle très important et soutenir la mise en place de l'allaitement.

Quel type de soins post-natals MSF dispense pour aider à développer la dyade mère-bébé ?

Florencia Romero: En fonction du projet MSF, de l'endroit et du contexte, les soins post-natals peuvent être dispensés en ambulatoire ou par le biais d'activités communautaires (via des cliniques mobiles, par exemple). Ces soins sont dispensés pendant la semaine qui suit l'accouchement, ils permettent de détecter des complications précoces et d'aider à la mise en place de l'allaitement. Une visite de suivi est également organisée 6 semaines après l'accouchement, pour détecter des complications tardives, assurer le lancement ou la continuation des activités de prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant (PTME), soutenir la mise en place ou assurer la continuation de l’allaitement et veiller à la vaccination du bébé.

Pouvez-vous partager avec nous une expérience personnelle de mise en œuvre réussie des soins néonatals essentiels?

Florencia Romero: En Haïti, après la phase d'urgence qui a suivi le tremblement de terre, MSF gérait une maternité très fréquentée avec une clinique ambulatoire qui offrait des soins en santé sexuelle et reproductive, y compris des soins post-natals. Les soins essentiels aux nouveau-nés faisaient partie du continuum de soins entre la maternité et la clinique ambulatoire.

L'équipe des Journées pédiatriques remercie Florencia Romero et Melissa Hozjan pour leur contribution à cet article.